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第三十七章

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第三十七章

回去的路上,太陽毒辣,數日無雲無雨。官路兩邊的野草曬得枯幹,田間黃狗也無力趴在小小的樹蔭下,吐著鮮紅的舌頭。

聽說哪裏起了蝗災,連這邊田野上都能看到衣衫襤褸的災民。有時候瘦骨嶙峋餓極了的百姓會撲倒官路邊上跪倒,求膘肥體壯的官差們給點吃的,被不耐煩的官差一腳踢倒。

裴清玉得知這事兒,不知從哪個附近府衙弄了點兒餘糧,分給這些快餓死的災民。

“這邊府衙總共就剩這點兒糧食了,京城善心的富人多,你們去那邊逃命吧。”

*

蔚州刺史是東方世家的子弟,太子的心腹人,聽說蔚州春天就遭了旱災,主官卻怕耽誤官績評優,隱瞞不報,還強壓百姓收當季賦稅,終於逼得沒有活路的百姓造反。

如今蔚州戰火紛飛,蔚州災民如蝗蟲四散奔逃,甚至很多湧進京城,居喪的皇上得知之後,已經龍顏不喜,深感東方家貪婪無用,另一件突發的命案,更使他震怒。

太後駕崩,本應全國守喪百日,不得婚嫁和舉行酒宴歌舞。

偏偏有不爭氣的紈絝少年,忍受不了清冷寂寞,竟然把平康坊有名的清倌人贖身後藏在別苑中,偷/情/歡/樂,又因為另一個紈絝得知後爭風吃醋,帶著家奴上門爭搶此女子,鬧出一樁醜聞命案。

這兩個紈絝少年,死掉的是某國公族侄,活著的那個是太子側妃的親弟弟。

引起爭端的清倌人贖身價碼,則是高昂的黃金一千兩。

皇上看的直冷笑。先前他想建造新行宮,太子管理國庫,推脫說戰事頻繁,國庫錢緊,所以算了。甚至屢次說想要裁減軍隊,削減軍費。如今倒好,太子無官無職的小舅子,都敢頂著國孝,拿出一千兩黃金巨款去贖個清倌人取樂。

國庫沒錢,東宮卻富的很吶。國庫的錢都成了東宮的私庫了嗎?

太子一個不成器的小舅子都如此藐視國喪,不把太後放在眼裏,那麽太子還把他放在眼裏嗎?

*

得知皇上秘密處決太子側妃之弟,並叫太子目睹那小子血肉橫飛,活活被杖死的慘狀,裴清玉悠然的燒掉飛鷹密信。

東宮當天就傳出側妃感念太後,自縊追隨的消息。但太子仍然恐懼。

皇上打算讓孝王回來後,辦完太後的事情就立馬帶兵去蔚州平叛。

孝王和太子不對付,無能的蔚州刺史是太子的人,所以他平叛後一定會找出太子更多的紕漏錯處,讓本就被打擊到低谷的太子更加岌岌可危。

太子不敢坐以待斃,他要開始暗中動作了。

樹叢間的蜘蛛網,隱蔽的,陽光下微微銀亮。小蟲落在上面,掙紮越厲害,就被蛛絲粘的越緊。

裴清玉揣著袖子,靠著合抱粗的樹幹,頗有興趣地看蜘蛛吐絲麻痹纏縛食物,忽然一個意外的消息令他起身,有些詫異的反問:“王妃打死了人……怎麽回事?”

林樂樂不愛打人,更不用說打死人,可今日所見的情景實在叫她忍不過。

在馬車上坐累了,下來放兔子活動活動筋骨。周圍士兵或者躲在枯葉樹蔭下休息,或者生火做大鍋飯。外沿自然還有輪值站崗的。

小兔子脖子上套著柔軟的皮套,被牽著繩子,仍撒歡跑的飛快,跟著兔子跑進田野一個小土丘,忽然聽見一個雜草叢生破敗的半堵墻後面,傳來男子粗重的喘息聲。

保護林樂樂的侍衛,聽到之後面面相覷,臉色十分尷尬。國喪期間,總有忍不住的,該不是有人跑這兒自瀆?

阿紅拽著林樂樂袖子,想叫她裝沒碰見這尷尬事兒,抱著兔子轉頭離開。

林樂樂扭頭走了兩步,忽然頓住,她竟然聽到女子微弱的哭泣聲。

林樂樂猛地轉過身來,甩開阿紅的手,指著矮墻,低聲怒斥:“把裏頭的人抓出來!”

她既然下令,侍衛們如狼似虎撲了進去,沒一會兒,就押出來兩男一女,都是衣衫不整。男子膘肥體壯,身上胡亂披著單衣,脖子上掛著甲胄,原本還在咒罵不停,掙紮不休,叫侍衛狠揍了兩拳,又看到王妃等人,這才嚇得跪地求饒。

那女子瘦骨嶙峋,蓬頭亂發,蠟黃的臉上有幾分姿色,大約三十多歲。衣衫襤褸,自覺羞恥,小聲啜泣,拿破掉的袖子擋著臉。

“國喪期間,不要命了?!”侍衛上前,低聲呵斥。“汙了娘娘耳朵,更是罪該萬死。你們是哪個營的,這女子是誰?”

那兩個男子慌亂間,只得招供,是一個校尉一個隊長,果然普通的士兵還沒有這等膽量和貪念。

兩人竟又狡辯道:“屬下們的確做錯了,但這女子是個妓子,咱們畢竟算是同袍,我們死了事小,不好給殿下抹黑,不若肉爛在鍋裏,裝作不知,饒了我們兄弟這一遭,把她打死算了!”

林樂樂頓了一下,才擡起眼皮看那男子。她沒想到能聽到這麽無恥的言論。

裴清玉趕過來時,林樂樂已經叫那女子洗了澡,讓阿紅幫她上藥。

“對,那兩個混賬是我叫人打死的。這女子是我護下的。”

林樂樂手指微微發抖,掀起眼皮看他,眸子中怒火未熄。

“你是來朝我問罪的嗎?”

裴清玉立馬握住她的雙手,彎腰對視她的眼睛,又把她牽引到旁邊坐下,極為誠摯地說:

“我怎麽會向你問罪?治下不嚴,是我的過錯。你替我矯正,打死兩個犯禁之人,我感謝還來不及。樂樂,我這就下令嚴查隊伍,不管自己的麾下,還是禮部的兵吏,都重申禁令殺一儆百,以後一定杜絕這種事情。”

林樂樂吐出一口濁氣,見他表態如此之迅速堅決,心裏的火氣小一些了。

“那……我要保下這個女子,你答應不答應?軍法處居然說她也同犯禁,要和那兩個混蛋一樣處死,你說,天底下哪有這麽不近人情的道理?”

那女子是災民,瘦骨嶙峋還帶著個孩子,腿瘸了走不快,去不了京城乞討,又沒有吃的。只是為了一塊能讓母子活下去的餅,不得已接受兩個混蛋的輪番摧殘,軍法處居然還要殺她,林樂樂差點沒把軍法處給掀了。

裴清玉立即拍桌:“是的,軍法處的人腦子愚了。這女子明明是良家百姓,被人強迫侮辱,當然沒有罪過。她平白受難,我這就叫人給她賠償。賠錢,賠糧都行,她若是沒有住處,還可以給她買房安置。”

林樂樂聽到這裏,見他把“無奈交易”改成“被強迫”,免了那女子的罪,還要種種賠償,這才松口氣。

裴清玉見狀,忙倒了一杯茶,餵到她嘴邊,又給她順背。

“還好你跟他們不是一夥兒的,”林樂樂捧著茶喝完,擱在桌上,小臉終於多雲轉晴,拿手捂著他的臉,認真說:“幸虧你還算個好人。你若是跟他們一樣壞,我就再也不理你了。”

裴清玉垂下眸子,心裏微動,骨節分明的手疊在她柔軟的小手上,輕輕捏了一捏。

“樂樂這麽好,我當然也要做一個好人。只是……”

“只是什麽?”

“算了。”

“什麽算了,你別說話說一半啊,急死我了,快說!”

林樂樂手指一捏,裴清玉兩邊臉頰鼓了起來。

他順從地任她捏,只輕輕撫摸她的手指,眼神溫和,嘆了口氣。

“我處在這個位置上,有很多事情,都不是意氣之爭,而是生死之鬥。我的敵人很多,他們會不擇手段想要置我於死地,我為了自保,也許……也只能做出一些看似殘忍的事情。樂樂……”

他把她的手掌拿下來,合掌在一起,又從外面十指交叉緊緊握住。

林樂樂明白了他的未竟之意,說:“我自然也知道,朝野宮廷很多鬥爭都是殘忍的。清玉,隨便你們上層怎麽鬥吧,我不會怪你的,但是別傷害無辜的人,特別是手無寸鐵的百姓……好嗎?”

“好,我答應你!”

一場小小的夫妻爭端,消弭於無形。林樂樂收留了那女子和她的孩子。

裴清玉果然說到做到,整肅隊伍紀律,沒再聽說有欺辱的事情。不過越靠近京城,流動的災民越多,有些餓極了,甚至想打過往隊伍的主意。

他們自然幹不過兵強馬壯的隊伍。

災民中最可憐的,仍是女子和孩子。林樂樂不是菩薩,救不得全部,只有見到實在可憐的貧女孩童,盡力收留幾個。

這引起春等女官的擔憂。因為她們覺得這些災民身份太低賤了,不會說官話,只有濃重的讓人聽不懂的鄉土口音,有的身上甚至有虱子跳蚤,就算給她們洗了澡,無論如何,這種人也不能一直隨侍在王妃身邊。

為了以後怎麽安置她們,林樂樂很是費了一番頭腦。

最後她決定,等回到京城後,將自己田莊裏的一塊空地利用起來,蓋一所簡單的草房大院子供她們居住。山上有桑樹,柳樹,她自己也有綢緞鋪,可以給錢雇傭這些女子編柳筐,養蠶繅絲織綢布,做綢緞鋪的店外人員,豈不是兩全其美?

阿紅看著規劃圖點頭,提出一點兒意見:“都是女子,還有寡婦,怕門前是非多,需要有人保護她們不受欺辱。”

要不然雇傭幾個壯丁?總覺得好像不是很合適。

阿紅最後想到法子,一拍手說:“這還不簡單?這院子不如分成兩半,一半養蠶繅絲,一半做學武堂。我們教她們武功吧!”

林樂樂也拍手稱妙,她又想到更好的辦法。

“咱們直接來個篩選,阿紅姑姑你做堂主,先一總教導武功。能學得會的,就好生教導出來,以後既可以保護院子,也可以保護送貨。剩下學不會武功的,就可以養蠶繅絲,也可以在竈房幫忙,這樣就全安排下了。”

眾位被她收留的女子孩童,得知前景,都無不稱願,天天翹首盼著歸京。

有個自己的住處,有個謀生的事情,不用擔心回家被貧窮的親人用幾貫錢隨意賣掉,還能免費學些傍身的武藝,上哪兒找這麽好的事情去?

林樂樂做什麽事情,裴清玉都知道。

他不僅讚同,還熱心表示,如果林樂樂學武堂的弟子們能通過考核,他可以在女侍衛營裏給她們預留幾個位置。

這時代女子又不能科考,孝王的女侍衛營有錢有權有編制,簡直就是無出身無背景的女子能爬到的最高位置了。

林樂樂見他人美心善,高興地摟脖子親了他幾口。

卻不知在她面前表現的真善美的裴清玉,即將掀起一場血雨腥風的奪位之爭。

他確實答應了她,盡力不傷害無辜人,尤其是百姓。但是上層社會,不久之後真是十死七八,血流漂櫓。

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